급성 폐쇄성 후두염 원인과 주요 증상

급성 폐쇄성 후두염, 일반적으로 ‘크룹’이라고 알려진 이 질환은 특히 어린이들에게 자주 발생하는 호흡기 질환입니다. 이 질병은 후두와 기관에 염증이 발생하면서 기도가 좁아져 심각한 호흡곤란을 초래할 수 있습니다. 궁극적으로 아이의 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 급성 폐쇄성 후두염에 대해 알아보겠습니다.

급성 폐쇄성 후두염의 원인

이 질환의 가장 흔한 원인은 바이러스 감염입니다. 특히 파라 인플루엔자 바이러스가 주요 원인으로 알려져 있습니다. 이 외에도 독감 바이러스, 호흡기 세포융합 바이러스와 같은 다른 바이러스들도 급성 폐쇄성 후두염을 일으킬 수 있습니다. 이러한 바이러스들이 상기도, 특히 후두에 염증을 유발하여 호흡기 증상을 일으키게 됩니다.

급성 폐쇄성 후두염을 유발할 수 있는 기타 요인

• 세균 감염: 여러 세균 감염이 이 질환을 유발할 수 있으며, 주로 초등학생 이하의 아이들에게서 발생합니다.
• 환경적 요인: 먼지나 연기와 같은 자극물의 흡입 역시 후두의 염증을 초래할 수 있습니다.
• 과도한 성대 사용: 아이가 지나치게 울거나 소리를 지를 경우 성대에 과도한 부담이 가해져 후두에 염증이 생길 수 있습니다.
• 전염병: 디프테리아, 백일해 등의 감염병 역시 원인으로 작용할 수 있습니다.

주요 증상

급성 폐쇄성 후두염의 전형적인 증상은 무엇일까요? 이 질환의 증상은 다른 감기 증상들과 비슷한 양상을 보이지만, 특정한 특징이 존재합니다. 아이가 감기 기운을 보이다가 갑작스럽게 증상이 악화되며 나타나는 증상들을 살펴보겠습니다.

주요 증상 목록

• 개 짖는 듯한 기침: 이 기침은 말 그대로 개가 짖는 소리와 유사하여 급성 폐쇄성 후두염의 대표적인 증상입니다.
• 쉰 목소리: 후두의 염증으로 인해 목소리가 변화하거나 쉰 소리가 나게 됩니다.
• 호흡 곤란: 기도가 좁아지면서 호흡이 어려워지거나 쌕쌕거리는 소리가 발생할 수 있습니다.
• 미열과 콧물: 초기에는 일반적인 감기와 같은 증상이 동반될 수 있으며, 미열이나 콧물이 흔히 나타납니다.

대부분의 경우, 이러한 증상은 감기 증상과 함께 시작되어 후에 급격히 나빠지는 양상을 보입니다. 이런 경향은 주로 밤에 나타나기 때문에 부모님들은 특히 주의해야 합니다.

진단 및 치료 방법

급성 폐쇄성 후두염 진단은 일반적으로 임상적인 증상과 신체 검사를 통해 이루어집니다. 의사는 아이의 기침, 목소리의 변화, 호흡 소리를 평가하여 질병을 진단합니다. 필요한 경우, 흉부 X선 검사나 인후 덩어리를 검사하여 진단을 확인할 수 있습니다.

치료 방법

치료는 보통 자가 치료와 보조 요법으로 진행됩니다. 증상이 경미할 경우, 집에서 다음과 같은 방법으로 증상을 관리할 수 있습니다:

• 수분 섭취: 아이가 충분한 수분을 섭취하도록 하여 탈수를 방지합니다.
• 가습기 사용: 공기를 촉촉하게 유지하여 호흡을 돕습니다.
• 이부프로펜 또는 아세트아미노펜: 통증이나 열을 줄이기 위한 일반의약품을 사용할 수 있습니다.

하지만 증상이 심한 경우에는 반드시 의료 기관을 방문해야 합니다. 호흡이 빠르거나 힘들어하면 즉시 치료를 받아야 하며, 필요한 경우 스테로이드나 에피네프린 같은 약물을 투여받을 수 있습니다. 드물게 입원이 필요할 수 있습니다.

예방 방법

급성 폐쇄성 후두염은 완전히 예방하기 어려울 수 있지만, 몇 가지 방법으로 그 위험성을 줄일 수 있습니다. 다음과 같은 주의사항을 통해 아이의 건강을 지킬 수 있습니다.

• 손 씻기: 자주 손을 씻고 위생을 철저히 관리하여 감염의 위험을 낮춥니다.
• 호흡기 감염자 회피: 감기가 유행하는 계절에는 감기 증상이 있는 사람과의 접촉을 피합니다.
• 가정 내 환경 개선: 가습기를 이용해 적절한 습도를 유지하고, 먼지와 연기를 피하는 것이 좋습니다.

마무리하며

급성 폐쇄성 후두염은 특히 어린 아이들에게 매우 흔하게 나타나는 질환으로, 부모들은 이를 잘 알고 예방하고 대처할 수 있어야 합니다. 위에서 설명한 증상과 치료 방법, 예방 방법 등을 숙지하여 아이의 건강을 지키기 위해 더욱 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 아이가 아프지 않고 건강하게 자라기를 바라는 마음으로, 항상 면밀히 관찰하고 필요한 경우 적절히 조치를 취하는 것이 중요합니다.

자주 찾으시는 질문 FAQ